圖為云龍發動機最近,中國航天的真正實力終于展露,據國內媒體報道,中國云龍發動機預冷器試驗于近日試驗成功,據了解,云龍發動機是中國空天運輸的重點項目,這款發動機可幫助中國制造國產空天飛行器,而此次試驗成功的發動機預冷器,則是對發動機的成功有著重要作用,這種裝置的技術很嚇人,它能達到毫秒級降溫1000度,在聽到這一消息后,美國也擔心了,美媒表示中國在未來將成為美國在空天運輸領域最大的競爭對手,空天飛行器既能夠航空亦能夠航天,集飛行器、太空運載工具及航天器于一身,并且可以重復使用。
圖為中國空天飛行器模型
云龍發動機預冷器試驗成功,意味著中國在空天飛行器領域再次邁進了一大步,隨著越來越多的技術與航天相關,各國對于航天發射的需求直線提升,考慮到傳統燃料火箭的發射成本過高,目前各國都在尋找一種新的空天運輸方式,其中最有潛力的便是可往返太空與陸地的各類飛行器,比如SpaceX公司開發的獵鷹系列火箭,除了火箭外,空天飛行器也是一個十分飽受各國航天界關注的技術??仗祜w行器可以像飛機一樣在地面起飛,并一路飛出大氣層,在完成運輸任務后,又能水平降落至地面,美蘇等國在上世紀開發的航天飛機便屬于空天飛行器的一種,盡管航天飛機最終因為成本高昂而被廢棄,但在現代,隨著材料技術的進步,空天飛行器的成本已經大幅降低,對于目前發射需求越來越多的中國來說,發展這種能夠重復使用的飛行器相當有必要,而云龍發動機便是幫助中國制造空天飛行器的關鍵。
圖為云龍發動機
在云龍發動機的幫助下,空天飛行器能夠飛的比普通飛機更快更高,能夠輕易進入大氣層,再由大氣層返回地面,但是在穿越大氣層的過程中,有一種部件是保持云龍發動機正常運作的必需品,這便是預冷器,空天飛行器的發動機在大氣層爬升階段主要采用吸氣模式,云龍發動機也不例外,這種模式主要通過吸入氧氣來作為氧化劑,從而有效降低推進劑的消耗速度,這對空天飛行器的可重復使用十分關鍵,但是在12000米的高空,氣流溫度會直線提升,這會導致發動機在吸氣過程中承受巨大的壓力跟高溫,諸如壓氣機之類的高性能部件可能會因高溫而無法使用。在這種情況下,能夠在0.01秒內降溫1000度的預冷器就異常重要,但由于此前國內沒有空天飛行器的設計經驗,在預冷器技術上更是一片空白,31所直至2018年才正式開啟了中國第一個預冷器研制項目,為了配合云龍發動機的進展,31所接連攻克多個技術難題,并建立了涵括技術研究,產品設計,加工制造等項目于一身的研發平臺,氦渦輪系統和氦壓縮系統等關鍵技術也被攻克,現如今云龍發動機預冷器的試驗成功,已經標志著31所在這一領域取得了圓滿成功。
圖為云龍發動機的預冷器
隨著第一階段的系統級地面試驗結束,中國還將對云龍發動機進行更進一步的測試,希望這款發動機能夠早日面世并投入生產,這樣中國就離制造出自己的空天飛行器不遠了,有了空天飛行器的幫助,將來中國必能在航天領域創造更多成就。